Ukraine : un rapport britannique accable la gestion européenne de la crise

« Absence d'une capacité analytique robuste », « une erreur d'interprétation catastrophique »... Un rapport publié par une commission parlementaire britannique, vendredi 20 février, s'en prend virulemment à la gestion européenne de la crise en Ukraine.

La commission de la Chambre des Lords estime que « l'Union européenne (UE), et par voie de conséquence le Royaume-Uni, sont entrés comme des somnambules dans cette crise », a déclaré Christopher Tugendhat, le président de cette commission, qui ajoute :

« L'absence d'une capacité analytique robuste, au Royaume-Uni et dans l'ensemble de l'UE, a conduit à une erreur d'interprétation catastrophique de l'atmosphère dans la période précédant la crise. »

« POSTULAT OPTIMISTE »

Selon le rapport, la relation entre l'UE et Moscou a longtemps été basée sur un « postulat optimiste » selon lequel la Russie était engagée sur un chemin menant à plus de démocratie. Selon la commission, le déclin de l'expertise sur les questions relatives à la Russie au sein du ministère des affaires étrangères britannique et chez ses homologues européens a fait obstacle à la formulation d'une « réponse faisant autorité ».

Des critiques balayées par le ministère des affaires étrangères : « le Royaume-Uni a joué un rôle de premier plan dans les efforts pour soutenir le droit de l'Ukraine à décider de son propre avenir en faisant en sorte que l'UE impose de sévères sanctions à la Russie, qui cherche à dicter ces choix », a déclaré une porte-parole du ministère. Ce dernier « a consolidé son expertise sur la Russie et la région et continuera à travailler pour s'assurer qu'une réponse forte et unie soit donnée à l'agression russe », a t-elle ajouté.

La publication de se rapport intervient dans un contexte où l'administration de David Cameron est vertement critiquée après que sa politique étrangère a été jugée « non pertinente » par un ancien commandant britannique de l'Otan, le général Richard Shirreff.

The fraught relationship between Russia and the West, which was supposed to improve following an agreement over Ukraine, has descended instead into renewed acrimony after a series of tense military and diplomatic confrontations.

France and Germany, which had brokered the Minsk accord last week, were yesterday trying to hold together the increasingly fragile ceasefire in Ukraine amid reports that fighting was spreading once again. Kremlin-backed separatists and Cossack fighters triumphantly paraded through the shattered town of Debaltseve, a strategic point they had captured in the past 48 hours.

Britain, which along with the EU will be strongly criticised by a House of Lords committee today for “sleep-walking into this crisis”, was drawn towards centre-stage after two Russian Bear bombers off the coast of Cornwall – but just outside UK airspace – were met by RAF jets scrambled from their base in Coningsby, Lincolnshire.

The UK is guilty of sleepwalking into the crisis in Ukraine and has not been as active or visible as it should, according to a damning report into the British and European approach to the crisis by the main Lords committee on foreign affairs.

The report – the fullest evaluation of the Ukraine crisis to emerge from parliament – also finds that expertise within the Foreign Office towards Russia has diminished significantly, and according to the committee chairman, Lord Tugendhat, “led to a catastrophic misreading of the mood in the run-up to the crisis”.