Les noms des membres de l'équipage de la prochaine mission martienne simulée de 520 jours - quatre Russes, un Français, un Italien et un Chinois - ont été annoncés mardi à Moscou dans le cadre du projet russe Mars-500 qui se déroule à l'Institut russe des problèmes médico-biologiques.
Seuls six hommes formeront l'équipage de la mission martienne simulée en durée réelle. Le septième, dont le nom sera précisé tout prochainement, jouera le rôle de doublure, a indiqué mardi Boris Moroukov, directeur du projet de simulation d'un vol vers Mars.
Le chirurgien Soukhrob Kamolov (32 ans), l'ingénieur électromécanicien Mikhaïl Sinelnikov (37 ans), le médecin généraliste Alexandre Smoleevski (33 ans) et l'ingénieur en constructions navales Alexeï Sitev (38 ans), ainsi que les ingénieurs Romain Charles (France, 31 ans), Diego Urbina (Italie, 27 ans) et Wang Yue (Chine, 27 ans) devront étudier les situations qui pourraient se créer pendant un vol vers la Planète rouge.
"L'équipage sera commandé par un Russe, il y aura également un ingénieur de bord, un médecin et trois chercheurs", a déclaré M.Moroukov.
La mission de 520 jours durera de juin 2010 à novembre 2011. Le programme de la mission simulée comprend un "vol" de 250 jours vers Mars, un mois d'expériences scientifiques sur la Planète rouge et un vol retour de 240 jours.
L'Institut russe des problèmes médico-biologiques a déjà organisé deux missions martiennes simulées. Le premier groupe de volontaires est resté enfermé pendant 14 jours dans un "vaisseau" de 550m² près de Moscou en novembre 2007 et le deuxième a passé 105 jours dans le module expérimental au milieu de 2009.